Al parecer, estas fiestas tienen su origen en la época colonial y están relacionadas con la llamada Fiesta de Hábeas del templo del Carmen Alto, edificio que las Carmelitas construyeron en las faldas de un cerro al que los zapotecas habían llamado de la Bella Vista.Esta celebración se llevaba a cabo el lunes siguiente al 16 de julio y se repetía ocho días después en la llamada "octava"
A estas festividades pronto se agregó el entusiasmo de los indígenas residentes en los pueblos que circundaban la ciudad, particularmente los de Guaxaca, que era la capital del Marquesado del Valle concedido a Hernán Cortés por el rey de España y el de Xochimilco que había sido fundado en 1521, por órdenes del propio Cortés, al norte de la mencionada ciudad.
Los indígenas mantenían sus propias tradiciones, según las cuales, celebraban una festividad dedicada a Centéotl diosa del maíz tierno o elote, a quien hacían grandes honores y ofrendas.
La inevitable interrelación entre los españoles e indígenas y el empeño de los evangelizadores para hacer aceptable la imposición de los ritos católicos, hizo posible el fomento de un culto en el que se incorporaron elementos de la tradición indígena, haciendo más festivos y espectaculares los actos litúrgicos externos, desde el momento en que indios, negros y españoles empezaron a convivir más intensamente...
http://www.go-oaxaca.com/traditions/guelaguetza_sp.html
